Bio-Retina: Un implante para devolver la vista a las personas con discapacidad visual

Un nuevo implante biónico para los ojos podría permitir a las personas con discapacidad visual reconocer caras, ver televisión y hasta leer. Aplicable en aquellos casos en los que la retina no está funcionando correctamente, como en la degeneración macular, glaucoma y retinopatía diabética.

 

El dispositivo se llama Bio-Retina y, a diferencia de sus competidores, no hace uso de cámaras externas, en su lugar, utiliza un sensor para restaurar la visión que se coloca dentro del ojo, en la parte superior de la retina dañada. El dispositivo por el momento sólo genera imágenes en escala de grises y cuenta con una resolución de 24 × 24 (576 pixeles).

El implante se inserta a través de una incisión en el ojo. El procedimiento dura 30 minutos y sólo requiere anestesia local. Bio-retina transforma la luz natural recibida en una señal eléctrica que estimula las neuronas que, a su vez, envían las imágenes recibidas por Bio-retina al cerebro. Con una batería recargable que funciona con un láser a través un par de anteojos que impulsa la recarga de forma inalámbrica. Después de que un paciente se somete al procedimiento, el tiempo total de recuperación esperado es de hasta una semana, pero casi de manera instantánea los pacientes son capaces de distinguir caras y de mirar de lado a lado con los ojos en lugar de tener que girar la cabeza.

“La percepción de estos implantes es actualmente muy cruda. Sin embargo, es mejor que la oscuridad total. Y aunque es una baja resolución, ahora los pacientes podrán reconocer letras e interaccionar con su entorno”, dice Christopher Kiss, jefe del Centro de Investigación del Departamento de Oftalmología y Optometría en Viena, Austria.

Con estos implantes, sólo ciertas formas de ceguera se puede invertir, es decir, aquellos en los que la retina no está funcionando correctamente. Esto incluye la degeneración macular a causa de la edad, glaucoma, retinopatía diabética y otras enfermedades oculares.

 

Los primeros ensayos clínicos en seres humanos comenzaran en Europa en 2013. 

Actualmente, varios grupos de investigación están trabajando para aumentar la resolución y capacidad de los implantes, principalmente en la visión del color que aún no es posible desde la perspectiva actual, pero la ciencia avanza a toda velocidad para descifrar la interacción entre la retina, nervio óptico y el cerebro.

Fuente: www.matuk.com por  Eduardo Rivero

Foto: www.matuk.com

Glaucoma

El principal problema del glaucoma es que en la mayoría de los casos se detecta cuando la enfermedad ya está muy avanzada.

¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma es una enfermedad que daña progresivamente el nervio óptico provocando una degeneración de la visión. Con el paso del tiempo ese daño va creciendo y el campo visual va disminuyendo, lo que puede provocar una perdida de vision total.

¿Causas del glaucoma?

Glaucoma

El riesgo de padecer glaucoma es cuatro veces mayor en personas con una vision sana. 

El ojo tiene en su interior un liquido similar al agua que se renueva constantemente, pero si falla este sistema de drenaje, la presion intraocular aumenta y puede dañar el nervio optico provocando una creciente pérdida de fibras opticas. La lesión completa de dichas fibras nerviosas supone la ceguera.  

Aunque no siempre ocurre por este motivo, existe un glaucoma en el que el daño del nervio optico se produce con tensiones normales. Y está relacionado incluso con enfermedades vasculares. 

¿Sintomas del glaucoma?

El principal problema del glaucoma es que en sus etapas más iniciales no produce ningún sintoma que desate alarma en el paciente. De manera que la mitad de las personas con glaucoma no lo saben hasta que no han perdido gran parte de la visión.

Esto ocurre porque aun podemos tener una vision bastante buena con pocas celulas nerviosas funcionando en la retina, por tanto las personas no se dan cuenta hasta que es demasiado tarde para tratar la causa de perdida de visión. 

Cuando el ataque del glaucoma es agudo se percibe un estrechamiento de la vision, ligeros dolores de cabeza, enrojecimiento, nauseas, trastornos visuales como ver halos alrededor de la luz eléctrica o tener dificultades para adaptarse a la oscuridad. En las etapas más avanzadas la vision se estrecha tanto que el campo visual tiene forma de túnel, de manera que es difícil ver objetos a ambos lados.

¿Diagnosticos del glaucoma?

Es importante a partir de los 40 años revisarse anualmente los ojos. Una de las primeras pruebas que se realizan para detectar un posible glaucoma es la medición de la presión intraocular, prueba indolora que se realiza en pocos minutos. Además, se lleva a cabo el examen del campo visual y la observación del nervio óptico en el fondo del ojo. 

¿Tratamientos para el glaucoma?

El tratamiento varía según el tipo de glaucoma. El glaucoma primario de ángulo abierto –el más común, casi el 90% de los casos- suele aparecer en mayores de 55 años, los diabéticos o los miopes. Suele controlarse con medicación tópica, con cirugía láser o implantación valvular que facilita el drenaje. El glaucoma de ángulo cerrado –conocido como glaucoma crónico- es menos frecuente y se manifiesta con dolores oculares, visión borrosa, náuseas y vómitos. Para su tratamiento es necesario el láser aunque también requiere de fármacos tópicos.